角瓶故事: 一代日威傳奇誕生
角瓶故事: 一代日威傳奇誕生
最近有個同學 (Vicky) 問,日本邊度可以買到無年份既基本版日本威士忌 ? 我唔識答。日本年份威士忌已經下架多年,眾所周知。箇中原因係畀啲遊客胡亂搶購,當手信咁掃貨,遺憾包括我在內,導致供不應求,原酒庫存大跌,酒廠唯有下此一著。 就連基本版,亦係各大日本超市酒舖,全部消失。
我記得多年前,係名古屋買咗支 余市 12年,大概六千幾日圓,返香港送咗畀個酒友,點知唔夠一星期,日威就宣布下架。價錢其後當然三級跳了,我的確有啲後悔,哈哈......
最近睇過有啲 YouTuber 介紹,話基本版日威可以係當地超市,酒舖搵到,但我自己行過好多間,連影都無隻。最近係網上 check 過,香港有啲酒舖都有,但以現時低迷既日元匯率計算,相對昂貴,價錢仲高過啲蘇格蘭既 core profiles,而且只有 standard size,無 half bottle,200ml 版本,唔夠 flexible。
我問 Vicky 點解對日威有興趣。佢話上堂只係飲蘇格蘭威士忌,平時聽得多日本威士忌有幾威,但有年份太貴,所以想試試 NAS (No Age Statement,即係無年份既產品)。
既然 NAS 唔易搵,我索性叫 Vicky 試試 Suntory 三得利支經典 – “角瓶”。
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“角瓶” 就是響嗎?
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Suntory 當然唔會陌生,入到超市,就見到好多佢既產品,尤其啤酒。而最令人震撼,當然係佢支 -- “響”,自千禧後,好多年份都獲獎無數,將日威推向國際舞台既巔峰。其它 產品仲有耳熟能詳既 – “山崎” 同 ”白州”,一樣橫掃各大獎項。講起山崎,山崎蒸餾所係個唔錯既景點,非常方便,係京都隔離,可以平價試到啖 ”響 30”。
“山崎”, “白州”,哩兩支威士忌,依照蘇格蘭 regulations 分類,屬於單一麥芽威士忌 Single Malt Whisky,原材料係發芽大麥. 三得利仲有一個品牌較少人識,叫 ”知多”,屬於單一穀物威士忌 Single Grain Whisky,原材料除咗大麥,亦可以混合其它穀物,而知多選用美國同加拿大既粟米。至於”響”,屬於所謂調和威士忌 Blended Whisky,原酒混合 Single Malt 同 Single Grain Whisky,順理成章,“響”既原酒就係取材自 ”山崎”,“白州” 同 ”知多”。
點解介紹 Vicky 飲 ”角瓶”,原因係 ”角瓶” 所採用既原酒同 ”響” 一樣,同樣係調和式威士忌,飲 ”角瓶” ,理論上就等於飲咗 ”山崎”,“白州”,同 ”知多” 既 NAS,而且配方同 ”響” 相似,諗諗吓,即係飲咗平價版既 ”響”,哈哈…
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前傳 – 經典的孕育
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唔係好多酒廠有傳奇酒,因為好多酒廠本身就唔係傳奇。成為傳奇酒,當然有歷史因素,背後使命。如果一支酒能夠係歷史洪流,創做兩次奇跡,咁又應該點形容好呢?
三得利創辦人鳥井信治郎,係1920 年代開始計劃生產日本本土威士忌既夢想。 1923年,選址京都附近既山崎,創建日本第一座蒸餾所。鳥井雖然釀葡萄酒好叻,1907年已經自行釀做第一支 Port,叫赤玉,但講到威士忌,佢並唔係專長。當時全日本無一個人真正識釀威士忌,除咗一個人 -- 竹鶴政孝,日本威士忌之父。竹鶴夢想一樣,為咗釀造本土威士忌,親身負芨去到威士忌之鄉蘇格蘭,拍門學藝。係同行引薦下,鳥井搵到竹鶴,兩大巨頭合作,一齊研發。
成功背後,就係磨難。1929年,第一支日本威士忌終於誕生,叫 ”白札”,廣告 slogan 寫著 – “不需要外國貨了 ! ” 原本諗住平地一聲雷,但結果係不受歡迎。箇中原因,竹鶴承傳外國技術,原本理念係打做一支蘇格蘭風格既威士忌,有木桶,煙燻,甚至泥煤炭味,但係對於日本人嚟講,佢地從來無哩類味覺經驗,而且鍾意偏向甘口,失敗可以理解。
做威士忌成本唔輕,加上要長時間熟成,現金流轉得好慢。 “白札” 雖然失敗,但三得利並無放棄,繼續研發。執著往往係成功充份條件,但並非必然,鳥井要將整間公司命運押注,哩種性格,可能係關西人獨有特質,或者係甚至係歷史人物既特質。1931年,三得利連買材料既錢都欠奉,所以酒廠入面,並無1931年哩個批次。 其後,更加要將賺錢既業務出售,補貼釀造威士忌既開支,包括 Sumoka 牙膏事業,同埋橫濱啤酒廠,更重要係關鍵人物竹鶴離開三得利,自立門戶。
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要麼就是成功,失敗是沒有餘地的 -- 經典降世
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經過近 10 年反覆嘗試,終於係1937,新品終於再面世,哩支就係 ”角瓶”。迎合日本人口味,無 heavy 泥煤煙燻味,反而突出花果甜香。推出市場後,大受好評,結果三得利獲得空前既成功,轉虧為盈,將事業推向另一個高峰。
“角瓶” 原版並唔係叫 ”角瓶”,而係叫 Suntory 威士忌 12 年。因為長方型,四四方方,所以業界叫 ”角瓶”。大概 1950 年以後,順應民意,樽頸位置開始貼上 Kakubin,“角瓶” 正式命名。樽身有好多坑紋,據三得利自己描述,似龜甲花紋,外觀靈感嚟自高檔次既清酒酒杯 -- 切子,喻意龜齡萬年。
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又是你麼? 角瓶 -- 傳奇再現
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角瓶面世後,三得利陸陸續續推出單一麥芽威士忌。例如 1984 年首推 ”山崎 12 年”,1994年 ”白州 12 年”。千禧後各款日本單一麥芽威士忌係國際舞台屢獲大獎,加上市場 傾向覺得單一麥芽先係好野,“角瓶” 漸漸被人忽視,睇少,甚至遺忘。
十幾廿年前日威未成什麼氣候,加上上世紀 90 年代經濟泡沫爆破,經濟下滑,長年未見起色,當然涉及本土餐飲業,甚至威士忌市場。最佳例子,就係現今業界 one of the most sought after 既工藝酒廠威士忌 – “輕井澤”,敵唔過時代洪流而要關廠。巨頭三得利亦一樣,感受到巨大壓力。苦無對策下,2008年,三得利嘗試推推威士忌兌蘇打水作為行銷策略。仔細啲講,係用 ”角瓶” 威士忌加蘇打水,所以亦叫角瓶 Highball。Highball 並唔係啲咩新玩意,早就存在,所以基本上唔存在什麼期望。唔知 ”角瓶” 係咪三得利既吉祥物,哩種簡單玩意,居然係一眾居酒屋,餐廳大受好評,引起一股 Highball 熱潮,慢慢更加普及全國,一般市民大眾,除咗出街飲,亦會係屋企自製 Highball。
“角瓶” 充當今次主角,將日威產業一洗頽氣,將三得利業務重拾正軌。往後三得利更推出一啲新品,現成既角瓶 Highball。傳奇唔多,一次已經不得了,隔咗超過半個世紀,再 一次成為傳奇。屈指一算,可能只有佢 – “角瓶” Kakubin。原來一直都係大眾身邊。
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自製角瓶 Highball
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之前有同學問過我,夏天飲咩酒好 ? 夏天當然飲又凍又 fresh 既野。Options 當然有好多,我曾經推介過俾同學,什麼 Prosecco cocktail,White Zinfandel Fruit Punch,今日講到 ”角瓶”,所以就推介 Highball。
有 Highball 杯最好,其實直身杯就 OK。先將冰放入杯,冰鎮隻杯一陣。然後將融咗既水份倒出,以免一開始就 dilute 威士忌啲味道。將 1個 shot,即 30ml 威士忌倒入杯,然後加入 sparkling water。但要謹記兩點,一避免直接撞落冰塊,二要慢,減少氣泡過快散失。用棒輕攪便可。鍾意既話,可加入檸檬汁,但不要太多,以免嗆味,或放入檸檬片,甚至薄荷葉,増加清爽感,悉隨專便。
另一類做法,叫無冰 Highball,或者正統啲,叫神戶式 Highball,顧名思義,哩種飲法係神戶一帶流行。杯先雪凍,威士忌亦要雪凍,倒入杯中,再加凍 sparkling water,就係咁簡單。神戶式好處係唔會 dilute,一入口就透心涼,但同以上傳統方法相比,欠缺咗啲啲變化。
其實 Highball 唔需要指定威士忌品種,理論上,任何威士忌都得。有錢既,癲到搵支 ”響 30” 調整亦可以 ! 但普遍都係揀啲 Blended Whisky,調和式威士忌去做,因為價錢比 Single Malt 平。始終,Highball 都係 for easy drinking。
角瓶雖然係正宗,但根據日本威士忌網紅 Crossroad Lab 問卷調查,最高票數,用嚟做 Highball 既威士忌係日果既 Nikka from the Barrel,第二位,居然係生蠔之寶 Talisker10,角瓶只係排第 9,哈哈......
“角瓶” 會唔會創造第三次傳奇,唔知。但日本威士忌發展史,非常多故事,有機會再另文講吓。