這支是桃紅酒嗎? 從 White Zinfandel 說起加州

 

突然間諗起加州, 唔係因為新奇士橙 Sunkist, 而係今個七月, 係加州葡萄酒節 - California Wine Month 係香港舉辦. 最近收到特別多有關加州酒既 promote, 月尾我亦 有場 tasting.

今年係第六屆, 主題係 Sustainability. 哩主題老實講, 唔太吸引, 但係非常重要. 今時今 日, 好多酒產區都大力推行可持續性釀酒概念, 未來日子, 應該所有釀酒業既基本要求 – Is a MUST!!!

每逄提到加州酒, 好多同學都揦埋口面, 原因係唔好讀. 除咗 Napa, Sonoma 之外, 其 它一大堆 AVAs, Appellations, 根本聞所未聞, 又難記. 我記得自己讀 Lv 4 時候, 臨考試 之前兩個星期, 先開始運用短期記憶, 將所有加州既野塞晒入腦.

加州酒係咪真係唔好讀? 依家睇當然未必. 好多問題, topics, 其實幾有趣, 不過 syllabus 唔 cover 啫. 借哩個機會, summarize 一啲同學既問題同 topics.

 

一些歷史

 

White Zinfandel

由 Lv One 開始, rosé wine 既代表唔知點解, 就係 White Zinfandel. 好多同學問, 哩種真 係 rosé 嗎? 甚至會問, 哩支真係酒嗎? 哈哈…

White Zinfandel 顏色比傳統 Provence rosé 深好多, 甜耶耶, 酸度唔夠, 味道似 boiled cherry, 有啲酸餿, finish 有時甚至有啲苦澀! 難怪個個都唔鍾意.

最先釀造哩款酒, 係一間叫 Sutter Home 既酒莊. 大概 1970 年代, 佢地用 Saignée 方法, 想造一啲較濃郁既 Zinfandel red wine, 而 rosé – White Zinfandel 只係副產物. 唔知咩原因, 有次 White Zinfandel 發酵期間停咗, 形成所謂 impartial fermentation, 剩低啲殘餘 糖份, 變咗甜酒. Sutter Home 諗住唔好嘥, 照推出市場, 點知錯有錯著, 哩種產物居 然大賣, 好啱美國人口味.

今次事件影響深遠, 一方面, 挽救咗 Zinfandel 哩隻提子, 面臨被連根拔起既命運; 另一 方面, 哩款酒變咗 cash cow, 酒莊大賺之餘, 更加提振整個加州酒行業, 好多酒莊跟風釀造.

咁係咪 rosé? 當然係. 我好明白, 同學唔係真係想問係咪 rosé, 而係呻緊點解依隻酒代 表 rosé! 無論如何, White Zinfandel 都係其中一款世界上成功既酒款. 仲有無其它例子? 有, 當然好多, 例如 Pinot Grigio, Moscat 等等…

世界上唔係只有 premium wines, 任何酒款都有佢價值, 成功之處, 要從欣賞角度去了 解. 個老友 Steve 以前同我講過, “世界上應該無一個釀酒師, 刻意造一啲低質素既酒出 嚟賣!”

White Zinfandel 有種飲法其實幾 charm, 就係將佢用嚟做 Fruit Punch, 或者做沙冰, 係 夏天簡直一絕. ^^

 

1976 巴黎品酒會 (Paris Wine Tasting of 1976

又名巴黎大審判 (Judgment of Paris). 一個叫 Steven Spurrier 既英國酒商, 攪咗個法國酒同加州酒既盲品大賽, 為咗慶祝加州酒 200 周年. Steven 其實原本想做一做勢, 推吓自 己啲法國酒存倉. 法國酒當時得令, 尤其一啲頂級酒莊, 個個都覺得無得輸. 而加州酒 經過禁酒令後復甦, 只有好短時間, 大家預期加州酒質素一般, 會大敗. 點知, 結果震 撼全世界, 無論白酒紅酒, 加州酒大獲全勝.

今次事件亦影響, 除咗傳媒爭相報導, 大收廣告效用, 做就咗兩間酒莊成名. Chateau Montelena 代表白酒, Stag’s Leap Wine Cellars S.L.V. 代表紅酒. 同時, 陸陸續續有好多新 酒莊成立, 酒莊數目, 經歷近一個世紀後, 終於返到禁酒令前既水平. 最重要, 將加州 酒推向世界舞台, 奠定咗新世界模範既地位.

 

Sideways 酒佬日記

一套 2004 年上畫既戲, 內容講兩個麻甩佬去 Santa Barbara region 旅行, 其實去鬼混, 期間一句對白, 令 Merlot 跌咗落地獄 - "I am not drinking any fxxking Merlot!", 銷售量, 有啲話只跌 2%, 有啲研究報告話廿幾個%, 簡直係災難. 以前 Lv 4 就曾經考過哩句說 話. 我總係覺得以前啲考試問題好 cool, 好正, 哈哈…

Sideways Effect 好難量化, 但的而且確, Merlot 今時今日, 唔算係加州一隻重要品種. 佢 曾經紅極一時, 非常暢銷, 但世事往往係咁, 執輸行頭, 慘過敗家, 個個爭住做, 結果當 然好多劣質貨充斥市面, 消費者當然慢慢會醒覺, Sideways 算係一隻強力催化劑, 講咗 啲大家想講既野.

有同學問過, 劣質既加州 Merlot 係咩味. 我建議去超市買支幾十蚊既貨色, 試吓就知! ^^

其實 Sideways 同時間唱好另一隻提子 – Pinot Noir, 有研究指出, 由上演至 2023 年間, Pinot 產量升咗 170%!!!

 

數字會說話

加州酒點解咁貴?

哩個算熱門問題. 答案好簡單, 唔憂做, 剩係自己友都唔夠分. 2022 年數字, 加州酒總 銷量 248.4 (million in 9L cases), 其中 218.8 運去美國本土. 

 

讀美國酒, 點解主力讀加州酒?

同其它國家唔同, 讀美國幾乎全部集中加州, 只有少部份 Oregon. 無它, 又係數字作怪. 加州酒年產量佔整個美國 79%至 81%, 相關職位 1 百 1 十萬, 經濟效益 1 千 7 百億 USD, 每年員工總收入 6 百億, 美國政府稅收 2 百 2 十億!!! 唔講佢, 唔通講其它咩!

 

加州邊隻提子釀造最多?

根據維基, 排名係咁既 - Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Merlot, Pinot Noir, Sauvignon Blanc, Syrah, Zinfandel. 但佢剩係寫 The Seven Leading Grape Varieties.

但根據加州食品及農業部 2023 年既報告, 會顛覆我地既認知. 跟據榨汁量 (Crushing), 第一位係 Chardonnay (16.7%), 然後係 Cabernet Sauvignon (16.6%), 第三 Colombard (7.6%), 第四 Pinot Noir (7.4%) , 五係 Pinot Gris, 六 Zinfandel, Merlot 同 Sauvignon Blanc 分別係八九.

 

重要酒莊

好多同學都問, 加州有咩重要酒莊? 當然同波爾多唔同, 我地隨口都噏到一堆. 其實加州都唔少, 依度講幾間同歷史事件, 人物扯上關鍵既重要酒莊.

 

Robert Mondavi Winery

被諭為加州葡萄酒之父, 當然唔少貢獻. Mondavi 係好多方面, 都係先鋒.

1965 年離開家族擁有既著名酒莊 Charles Krug winery, 就自立門戶, 去到 Napa Oakville, 開咗間同名既酒莊, 亦係美國禁酒令幾十年後, 第一間開設既酒莊, 意義重大.

Mondavi 為人熟識, 就係專注單一葡萄釀造 – single varietal, 奠定加州 premium wine 既 典範. 當時, 就算依家, 好多平價酒, 都盛行混釀.

佢亦引入好多新既釀造技術. 我地依家經常讀到, 甚麼溫控發酵, stainless steel, 歐洲橡 木桶陳熟, 係當年係大突破.

大膽首創木桶釀造既 Sauvignon Blanc, smokey, toasty 風格, 命名為 Fume Blanc, 一掃當時盛行既 sweet fruity simple style.

設計入時既, 現代化酒莊, 其後好多酒莊都跟風, 亦帶起咗加州既 enotourism.

 

Chateau Montelena Winery

最為人熟識係 1976 年巴黎品酒會, 佢支 Chardonnay 冠絕全場, 贏咗 4 支 Burgundy, 5 支同鄉. 我未曽試過 1973 Vintage 嗰支, 但近年 Montelena 風格, 都係傾向 Burgundian style, 唔太重木桶, 乳製品味道.

酒莊坐落 Napa Calistoga 北面, 有好耐歷史, 1880 年建成, 係英國哥德式建築, 似中世紀 堡壘, 好鬼浪漫.

 

Charles Krug

Charles 係加州酒既先驅. 1851 年, 佢受聘加州幾間酒莊做 winemaker. 其後 1861 年, 係 Napa St. Helena 北面, 設立自己同名酒莊.

佢引入新 pressing 技術, 著眼 rootstocks, 提子品種同葡萄園位置配合, 後嚟好多 winemaker 都跟隨佢既經驗, 方法, 去釀酒.

設立第一間 tasting room, 1882 年, 係現存全古老既加州酒莊.

酒莊輾轉係 1943 年, 畀 Mondavi 家族收購, Robert Mondavi 亦係哩度, 展開咗佢既偉大 成就旅程. 

 

SIMI Winery

Isabelle Simi 係女性釀酒先驅. 現時酒莊兩位 winemaker, 都係女性.

1904 年, 以 18 歲之齡接手酒莊, 一個女仔, 十年間將酒莊規模擴展到 200ha. 但好景不常, 其後不幸遇到美國禁酒令, Sonoma 由原來 256 間酒莊, 到 1933 年解禁後, 剩低 40 間, Simi 係其中一間. 點解咁叻, 可以安然渡過? 佢將部份葡萄園地出讓, 套現應急, 同時釀造合法既聖禮酒幫補吓. 更重要既, 將大量既存貨收埋係秘密酒窖. 哩批酒係解禁後, 市場需求突然增加, 幫酒莊賺好多錢之餘, 亦陸陸續續買返之前啲土地.

Simi Winery 其後亦係 single varietal bottling 既先驅之一, 幫加州酒風格打好基礎

 

Opus One Winery 作品一號

雖然歷史較新, 但唔能夠唔講. 我第一次聽到哩個名, 係睇日劇白色巨塔, 原來有名望 既日本上流, 當開 Opus One 係一種地位. 哩間酒莊有幾威? 由美國 Robert Mondavi 同 法國 Château Mouton 兩大巨頭 joint venture 合資興建, 係葡萄酒史上一件重要事件.

Opus One 理念係想將新世界同舊世界風格結合, 做出完美既 Cabernet Sauvignon. 酒莊亦係位於 Napa Oakville, since 1980. Mondavi 將佢名下最勁既 To Kalon 葡萄園, 出釀 部份畀 Opus One.

1984 年推出 first vintage 1979, 當其時, 係全 Napa 最貴既紅酒.

 

Stag's Leap Wine Cellars

Stag’s Leap 雖然無百年歷史, 但佢係 1976 巴黎大審判一役入面既主角. 紅酒系列, 佢中咗金科狀元, 贏晒一眾法國 iconic wines. 第二位係武當 Mouton, 第三 Haut-Brion, 第四 Montrose, 雄獅 Las Cases 只排第六.

酒莊位於 Napa Stages Leap AVA, since 1970, 買入既地段原本係種車厘子, 核桃, 風馬牛不相及. 隨後 Stag’s Leap 重新種植 Cabernet Sauvignon 同 Merlot. 第一個年份係 1972 年, 樹齡新到唔新. 第二個年份 1973, 就係審判日嗰支代表!!!

哩個結果, 顛覆一啲既有概念. 以向來我地既認知, 新樹種唔到靚提子, 但點解 Stag’s Leap 會一鳴驚人? 或者, 佢釀酒技去到神級境界!

 

Ridge Vineyards

上堂經常可以試到 Zinfandel, 但都係嚟自加州 Lodi, Central Valley 既一啲 old vines, 同學 通常都覺得一般, 因為佢帶有非常濃烈既 Central Valley ”風味”. 因為咁, 我通常都會介紹佢地試 Ridge 既 Zinfandel, 真正好飲既 examples.

Ridge 最先座落係 Santa Cruz Mountains AVA, 嗰度就係佢地引以為傲 Monte Bello 所在 地. 成立於 1960 年代, 現時係好多 regions 都有佢既葡萄園.

我最初聽到哩間酒莊, 係佢出現係美國總統啲國宴飯局. 當然最為人津津樂道, 係佢支 Monte Bello Cabernet Sauvignon 1971 Vintage, 係巴黎審判日得到第五名.

第五名好叻咩? 唔算. 但 30 年後, 又舉行咗場巴黎審判敗部復活 blind tasting - The Judgment of Paris 30th Anniversary, 所有 1976 出現既酒再較量一次. 酒界盛事必然舉世 觸目. 今次盲品係大西洋兩岸同時舉行, 每邊 9 個評審, 今次邀請咗好多頂級專家在陣, 包括殿堂級人物 Hugh Johnson 同 Jancis Robinson 等… 結果係點? 登登登登, Monte Bello 係一眾大師面前, 榮登王座. Stag’s Leap 呢? 都唔差, 第二位. 法國左岸啲名莊呢? 全部落伍!!!

 

 

講講吓, 越講越多. 當然加州仲有好多歷史, 重要人物, 酒莊, 大量新興既 Premium Winery. 今次當簡介, 第日再詳細講. ^^